一場鬧劇終于停歇。
2021年4月16日，特斯拉放棄了對其前員工、前小鵬汽車“感知負責人”曹光植的訴訟，雙方的爭議以和解收場。在這場對曹光植個人進行的訴訟中，特斯拉也在法院保護令下，對小鵬汽車進行了長達兩年的密集取證和調(diào)查，最終未發(fā)現(xiàn)任何實質(zhì)證據(jù)來支撐它所形容的小鵬汽車的任何非法行為。
這些調(diào)查結果以及和解的結局顯示，曹光植從來沒向小鵬汽車提供過特斯拉的機密信息，而小鵬汽車更是從未接觸或使用過任何特斯拉的代碼。這場訴訟終于結束，而整件事情的商業(yè)鬧劇本質(zhì)也彰顯無遺。
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據(jù)品玩了解，此次和解是“dismissal with prejudice”——根據(jù)加州法律，這是實質(zhì)性和解而不是程序性和解，它代表著法庭對這一案件的最終決定，意味著特斯拉以后無法以同一訴由再次起訴曹光植。
曹光植2017年4月正式加入特斯拉，在特斯拉擔任“計算機視覺科學家”職務，供職特斯拉期間曹光植是能夠訪問特斯拉固件、自動駕駛和神經(jīng)網(wǎng)絡三大源代碼數(shù)據(jù)庫的40人之一。據(jù)此前相關文件的披露，曹光植在2018年12月26日收到小鵬汽車書面錄用通知，隨后斷開了其個人iCloud賬戶和特斯拉發(fā)行賬戶的連接，2019年1月3日辭去特斯拉工作，此后從2019年1月到2020年8月受雇于小鵬汽車。但事實上，他在特斯拉起訴后就第一時間離開了日常工作崗位，在小鵬汽車真正的工作時間不到2個月。
2019年3月21日，特斯拉方面對曹光植提起訴訟，控訴其竊取了特斯拉自動駕駛的源代碼，并將其帶給了新任雇主小鵬汽車，特斯拉聲稱其盜用了商業(yè)秘密、違反合同和違反忠誠義務。
在加盟小鵬汽車后，曹光植擔任汽車“感知技術負責人”，工作內(nèi)容也主要為“開發(fā)生產(chǎn)汽車的自動駕駛技術”。小鵬汽車當時對此事發(fā)表聲明回應：在曹光植先生入職前后，小鵬汽車都沒有發(fā)現(xiàn)存在特斯拉所聲稱的任何可能違規(guī)行為。在特斯拉的起訴開始后，小鵬汽車也針對此事啟動進一步調(diào)查。
根據(jù)16日披露的和解協(xié)議，曹光植承認受雇于特斯拉期間，他把特斯拉的Autopilot源代碼上傳到他的個人、基于云的存儲賬戶中，但也提到他在離開特斯拉之前試圖刪除源代碼，他對源代碼的任何保留都是無意的。曹光植將為此向特斯拉道歉并向特斯拉支付賠償金。但他沒有向小鵬汽車或任何其他第三方披露源代碼或為其利益使用源代碼。
律師聲明中這樣寫道，“特斯拉終于取消了其主張，并停止對不存在的證據(jù)的查找。和解最終驅散了特斯拉提起訴訟時對他的懷疑。”隨后曹光植也對特斯拉的訴訟給小鵬汽車造成的不必要的傷害表示歉意，并對在這場訴訟中支持他的同事表示感謝。
也就是說，曹光植與特斯拉的所有糾紛和最終和解的依據(jù)，其實都是針對曹光植作為特斯拉雇員期間的行為。而無論是在此次的和解協(xié)議還是曹光植代理律師的聲明中，都表示曹光植并沒有提供給小鵬汽車任何自動駕駛代碼。
但在長達兩年的鬧劇結束后，從這個結果來看，整件事再次提醒著人們：春秋無義戰(zhàn)，商場也一樣。很多時候，這種所謂的法律訴訟，只是硅谷公司玩的很溜的競爭手段而已。熟悉硅谷科技公司的人們都知道，這些公司往往在法務上設有大筆預算和人力投入，而頻頻發(fā)起的訴訟，除了合理保護自己技術之外，有時候其實會被用作競爭手段的一部分。這其中，特斯拉對此尤其擅長。
特斯拉起訴過多個離職員工“偷竊代碼”，但不像著名的Waymo起訴Uber案子那樣，最終Uber承認核心指控且陪上股權，特斯拉的諸多起訴最終都沒有真正指向它當初起訴時指控的“偷竊”，而是往往在實現(xiàn)許多競爭目的后和解。比如，在2017年其快速起訴還在創(chuàng)業(yè)準備期的自動駕駛公司Aurora和其創(chuàng)始人、前特斯拉員工安德森，但又在幾個月后快速達成和解。整個過程沒有發(fā)現(xiàn)任何核心證據(jù)，卻最終讓Aurora付出了承擔巨額訴訟費用，且允許特斯拉繼續(xù)對它進行調(diào)查的成本。而由于特斯拉起訴的頻繁，甚至有被起訴的員工自己都是等到報紙來采訪，才知道自己被起訴了。
但在這些過往以及進行中的起訴中，特斯拉往往是直接將對手公司同時列為正式起訴對象。但在曹光植的案子里，一個醒目的事實是，特斯拉起訴對象一直是曹光植個人。然而，整個過程里，特斯拉依然在事實上不停騷擾小鵬公司。
在起訴立案后，小鵬汽車配合提供了包括技術代碼在內(nèi)的諸多技術信息給特斯拉，但找不到證據(jù)的特斯拉并不滿足，去年甚至要求法院讓自己檢索小鵬的全部自動駕駛核心代碼庫。小鵬汽車當時形容此為過界要求，為的是“對一家年輕公司進行霸凌”。而且，特斯拉創(chuàng)始人馬斯克一方面不選擇將小鵬列為起訴對象，另一方面卻在推特上直接對小鵬公司進行影射。2020年11月，他在推特上指責小鵬汽車“擁有特斯拉老版本的軟件系統(tǒng)但沒有神經(jīng)網(wǎng)絡計算機”，在回應一位用戶問題“你是說它復制了特斯拉的數(shù)據(jù)?”時，干脆直接說：“小鵬也偷了蘋果的代碼。”這些都是藏在訴訟之下的盤外招。
但即便如此，依然有不少人條件反射般從訴訟一開始就抨擊著小鵬汽車，堅定地和特斯拉一起先給小鵬扣了頂帽子。就像隨著電動車和自動駕駛競爭的加劇，特斯拉這類基于訴訟的競爭手段是不會停止的一樣，那些持有技術“舶來論”的人們也不會停止他們的非議。然而，這些“老派思想”真的應該翻篇了。
從移動互聯(lián)網(wǎng)興起開始，已經(jīng)有越來越多的人開始告別“硅谷崇拜”，無論是從業(yè)者在許多相似產(chǎn)品上走出與硅谷截然不同的路線，還是在許多新興的技術領域實現(xiàn)從中國市場出發(fā)的創(chuàng)新，以及在中美科技競爭加劇下美國公司及機構顯現(xiàn)出的更加直白的對中國公司的“扼制”戰(zhàn)略，都說明一個事實，硅谷崇拜已經(jīng)不合時宜了。這在如今群雄并起的智能汽車領域體現(xiàn)的最為明顯。
要徹底打消這些依然認為美國公司都是白蓮花、硅谷公司都很講規(guī)則的人的盲目崇拜，只能從技術的自強做起。而今天小鵬所采用的技術路線已經(jīng)和特斯拉完全不同。
小鵬目前的自動駕駛功能是依靠全棧自研實現(xiàn)的，且早已更加明顯地自成一派。其中，于今年1月推出的自動導航輔助駕駛NGP 公測版已經(jīng)歷了10多次大版本迭代，經(jīng)歷了百萬級道路里程測試，覆蓋了自動超車、自動限速調(diào)節(jié)、最優(yōu)車道選擇等多種使用場景，并加入了交通錐(樁桶)識別與避讓、大貨車規(guī)避、夜間超車提醒、故障車輛避讓、擁堵道路超級跟車等中國道路場景上常用功能。這些都是特斯拉不可能大力度重點研發(fā)的。
小鵬當前的NGP Beta版自動駕駛技術，在硬件上由14個攝像頭、5個毫米波雷達、12個超聲波傳感器、分米級高精度地圖、RTK+IMU厘米級定位加英偉達Xavier計算平臺組成，算是目前最復雜的自動駕駛感知融合系統(tǒng)之一。在傳感器感知層面，小鵬汽車采用雷達和視覺感覺的雙冗余，特斯拉在360度感知上則偏向保守。而在最新推出的智能車型小鵬P5里，小鵬汽車已經(jīng)轉向了激光雷達方案，而馬斯克依然在批評著激光雷達路線。
特斯拉對曹光植的訴訟以和解告終，也意味著特斯拉并沒有達到自己想要在小鵬汽車身上達到的目的，一場荒誕的商業(yè)鬧劇最終收場，訴訟過程反而證明了小鵬的主張，這樣的結果也讓人們意識到，今天真的應該，也完全有理由對自己的技術路線和我們自己的產(chǎn)品更加自信一些。
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