據(jù)外媒報(bào)道，研究人員使用了一種新方法從穴居人居住的洞穴土壤中提取了他們的DNA，從而揭示了他們是如何在最終從地球上消失之前至少兩次從幾近滅絕的狀態(tài)中恢復(fù)過(guò)來(lái)的。上周發(fā)表的一項(xiàng)新研究詳細(xì)展示了一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)如何從西班牙和俄羅斯的洞穴沉積物中發(fā)現(xiàn)尼安德特人遺傳物質(zhì)的碎片，這些物質(zhì)可追溯到20萬(wàn)至5萬(wàn)年前。

科學(xué)家們收集的數(shù)據(jù)顯示，歐亞大陸的尼安德特人擁有兩種截然不同的替代品，一種大概發(fā)生在13.5萬(wàn)年前，另一種大概發(fā)生在10萬(wàn)年前。研究人員認(rèn)為，這些事件可能表明了環(huán)境壓力，可能是由于氣候變冷導(dǎo)致當(dāng)?shù)啬岚驳绿厝硕虝核劳觥?shù)據(jù)表明，在這兩種情況下，條件都有所改善，幸存的尼安德特人血統(tǒng)重新在這片大陸定居。

這一發(fā)現(xiàn)最令人興奮的部分是，該發(fā)現(xiàn)并非來(lái)自骨骼或考古遺跡，而是直接來(lái)自土壤的信息。該研究小組能從西班牙北部一個(gè)名為Galeria de las Estatuas的洞穴的沉積物中對(duì)尼安德特人的DNA進(jìn)行測(cè)序。在西伯利亞的Denisova和Chagyrskaya身上發(fā)現(xiàn)了一些DNA。

丹尼索瓦的遺址可能是所有跟尼安德特人有關(guān)的遺址中最著名的。大約十年前，在那個(gè)地方，科學(xué)家們對(duì)一塊指骨上發(fā)現(xiàn)的DNA進(jìn)行了測(cè)序并確定它屬于一種以前不為人知的古人類(lèi)--丹尼索瓦人。在這個(gè)特殊的洞穴里居住著尼安德特人和丹尼索瓦人以及歷史上的混血兒。

尼安德特人基因樹(shù)中這兩種差異的原因這次還不清楚。然而科學(xué)家們認(rèn)為，這種差異不太可能是由尼安德特人進(jìn)入該地區(qū)并消滅原始人口造成的。